Inauguration du CT-MEP à Marseille

Le 16 Avril 2026, l’Institut NeuroMarseille a inauguré le Centre Thématique de la Moelle Epinière et ses Pathologies (CT-MEP) en présence d’un large public réunissant chercheurs, cliniciens, et patients. A cette occasion, le directeur de NeuroMarseille (Guillaume Masson) et le comité de direction du CT-MEP (Virginie Callot, Frédéric Brocard, Geneviève Rougon, Nicolas Serratrice et Jean Pelletier) ont présenté l’organisation, les enjeux et les missions du centre, ainsi que les résultats de projets en cours. Le Pr Eric Berton, Président d’Aix-Marseille Université a souligné l’importance de ce type de structuration scientifique pour l’excellence du site AMU. Les professeurs Grégoire Courtine et Jocelyne Bloch, leaders du domaine de la réparation de la moelle épinière, ont donné en clôture de ce lancement une brillante conférence retraçant l’avancée de leurs travaux sur ces 10 dernières années.

Le CT-MEP s’est fixé des objectifs synergiques et complémentaires de ceux de l’IRME et se propose de travailler en étroite collaboration avec l’IRME. En effet, Marseille bénéficie d’un écosystème scientifique et clinique particulièrement riche autour de la recherche sur la moelle épinière, regroupant une vingtaine de laboratoires d’Aix-Marseille Université (AMU), plusieurs services cliniques de l’Assistance Publique – Hôpitaux de Marseille (AP-HM) et du secteur privé (Hôpital Vert Coteau, Clinique Saint-Martin), ainsi que des plateformes technologiques de haut niveau.  Cet ensemble contribue activement au développement de projets innovants centrés sur la physiopathologie de la moelle épinière et à ses traitements, allant de la recherche fondamentale à la recherche clinique.

Les travaux portés par le CT-MEP concernent un large spectre de pathologies de la moelle épinière et de situations cliniques associées, parmi lesquelles les traumatismes médullaires, les maladies inflammatoires ou neurodégénératives, les maladies du motoneurone, les douleurs neuropathiques, ainsi que les conséquences du vieillissement ou des atteintes liées à la pratique du sport ou d’une amputation.

Pour une intervention personnalisée et le développement de thérapies efficaces, l’objectif commun est d’améliorer la compréhension des mécanismes du fonctionnement de la moelle et de leurs dysfonctionnements, de favoriser un diagnostic plus précis, de mieux prédire l’évolution des pathologies, d’identifier les patients susceptibles de répondre favorablement au traitement par une prise en charge clinique personnalisée.

Les équipes impliquées bénéficient d’une reconnaissance nationale et internationale, attestée par leur appartenance à différents instituts et réseaux structurants (Laennec, Institut Marseille, MARMARA, Carnot STAR), l’obtention de financements compétitifs (ANR, FRM Equipe, A*MIDEX, Carnot STAR, LIA, etc.), leur présence dans des comités d’expertise (CNRS, HCERES, IRME…), ainsi que leur participation à des réseaux internationaux (ex. LIA iLab-Spine Montréal–Marseille. Cette dynamique se reflète également dans leur engagement dans des essais cliniques qui illustrent la capacité du CT-MEP à faire le lien entre recherche fondamentale, recherche translationnelle et prise en charge des patients. L’ensemble de ces éléments témoignent d’une capacité du CT-MEP à être attractif, compétitif et visible avec l’objectif de positionner Marseille comme un pôle de référence nationale et internationale dans le domaine des pathologies de la moelle épinière.

Plus spécifiquement, les expertises du CT-MEP s’articulent autour de trois axes majeurs et complémentaires :

1. Imagerie et biomarqueurs translationnels (IRM, TEP, imagerie photonique, ..)
2. Physiopathologie expérimentale (modèles animaux, électrophysiologie, biomatériaux, thérapies émergentes)
3. Clinique et sciences du patient (neurochirurgie, rééducation, douleur, suivi fonctionnel)

Dans ce cadre, des groupes de travail transdisciplinaires ont choisi d’unir leurs forces et compétences pour mettre en œuvre deux projets prioritaires à savoir:

• « Biomarqueurs et facteurs de risque » dans le but d’identifier, valider et transférer des marqueurs structurels, fonctionnels, moléculaires ou immunitaires, afin d’améliorer le diagnostic, le pronostic, la stratification des patients et le suivi des thérapies ;
• et  « Stratégies thérapeutiques, traitements et prise en charge du patient », dont l’objectif est de concevoir, tester et intégrer de nouvelles approches pharmacologiques, neurotechnologiques, chirurgicales ou rééducatives, jusqu’à l’évaluation clinique.

Le CT-MEP est coordonné par un Comité de Direction, responsable de la stratégie et de la gouvernance globale, dont deux membres appartiennent aussi à l’IRME. Il s’appuie sur le Comité Scientifique, garant de la qualité et de la cohérence des orientations de recherches et des actions scientifiques et sur le Comité de Pilotage en charge du suivi des actions et du lien avec les institutions.

Cette dynamique collective portée par le CT-MEP s’inscrit pleinement dans les priorités de l’IRME : accélérer le passage de la recherche à des solutions concrètes pour les patients, en particulier dans le champ encore insuffisamment développé de la rééducation intensive et technologiquement avancée des lésions médullaires.

Le rapprochement entre ces écosystèmes complémentaires constitue une opportunité majeure pour structurer des parcours innovants, renforcer les études cliniques et faire émerger de nouveaux modèles de prise en charge, au bénéfice direct des personnes vivants avec un neuro-handicap.

L’IRME se réjouit de cette collaboration, qui contribuera à faire évoluer les pratiques et à améliorer durablement les perspectives fonctionnelles et la qualité de vie des patients.

Guillaume Masson, directeur de NeuroMarseille, ouvre la journée

Dr Frédéric Brocard présente ses résultats

Conférence Professeurs J. Bloch et G. Courtine

Crédit photos : Elea ROPIOT